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Chondroïtine

  • Photo du rédacteur: Javier Jacqmin
    Javier Jacqmin
  • 1 janv.
  • 3 min de lecture

L’utilisation des médecines dites alternatives et complémentaires (MAC) est de plus en plus fréquente. Mais qu’est-ce qui est réellement utile, potentiellement dangereux, ou soutenu — ou non — par la littérature scientifique ?

C’est dans cette optique que nous mettrons en avant certains traitements, initialement considérés comme alternatifs, qui sont entrés dans ce que certains appellent la médecine moderne ou conventionnelle, tandis que d’autres restent encore classés comme alternatifs.

Les informations présentées proviennent principalement des travaux du Professeur Edzard Ernst, de ses recherches, de ses articles et de son ouvrage Alternative Medicine – A Critical Assessment of 202 Modalities.



"La chondroïtine est une substance naturellement présente dans l’organisme. Elle est également commercialisée sous forme de complément alimentaire, souvent en association avec la glucosamine, et promue comme un traitement « naturel » de l’arthrose.


Les protéoglycanes de chondroïtine sulfate sont des composants péri-cellulaires et extracellulaires impliqués dans de nombreux processus biologiques. La diversité de leurs fonctions s’explique par leur grande variabilité structurelle (Mikami & Kitagawa, 2013).

La chondroïtine sulfate constitue un élément essentiel du cartilage articulaire, auquel elle confère une résistance aux contraintes mécaniques et à l’usure.


Les compléments de chondroïtine sont généralement fabriqués à partir d’extraits de cartilages bovins ou porcins ; ils ne conviennent donc pas aux personnes suivant un régime végétarien.


Les résultats des essais cliniques, dont beaucoup présentent des faiblesses méthodologiques, sont contrastés. Une revue Cochrane a conclu que la chondroïtine (seule ou en association avec la glucosamine) était supérieure au placebo pour réduire la douleur chez les personnes atteintes d’arthrose dans des études à court terme. L’effet observé était faible à modéré, avec une amélioration d’environ 8 points sur une échelle de douleur de 0 à 100, et de 2 points sur l’indice de Lequesne (échelle de 0 à 24), des différences considérées comme cliniquement pertinentes (Singh et al., 2015).

Plus récemment, une autre revue a suggéré que l’association glucosamine–chondroïtine pourrait être partiellement efficace et légèrement supérieure à d’autres traitements dans l’arthrose du genou (Meng et al., 2022).


Certaines études épidémiologiques ont également mis en évidence une association protectrice entre l’utilisation de glucosamine et de chondroïtine et le risque de cancer colorectal (Kantor et al., 2016).


Les compléments de chondroïtine semblent globalement bien tolérés. Les effets indésirables sont rares et le plus souvent bénins, tels que des maux de tête, des réactions allergiques ou des diarrhées. Toutefois, les personnes souffrant de troubles de la coagulation doivent être prudentes, la chondroïtine pouvant présenter une activité anticoagulante.


La chondroïtine peut interagir avec plusieurs médicaments prescrits ; elle ne devrait donc pas être prise sans avis professionnel chez les patients sous traitement médicamenteux. Enfin, un risque de contamination des préparations existe, ce qui rend essentiel l’achat de compléments provenant de sources fiables et reconnues."


Sources :

  • Ernst, E. (2022). Alternative medicine : A Critical Assessment of 202 Modalities. Springer.

  • Mikami, T., & Kitagawa, H. (2013). Biosynthesis and function of chondroitin sulfate. Biochimica et Biophysica Acta (BBA) - General Subjects, 1830(10), 4719‑4733. https://doi.org/10.1016/j.bbagen.2013.06.006

  • Singh, J. A., Noorbaloochi, S., MacDonald, R., & Maxwell, L. J. (2015). Chondroitin for osteoarthritis. Cochrane Database Of Systematic Reviews, 2016(4), CD005614. https://doi.org/10.1002/14651858.cd005614.pub2

  • Meng, Z., Liu, J., & Zhou, N. (2022). Efficacy and safety of the combination of glucosamine and chondroitin for knee osteoarthritis : a systematic review and meta-analysis. Archives Of Orthopaedic And Trauma Surgery, 143(1), 409‑421. https://doi.org/10.1007/s00402-021-04326-9

  • Kantor, E. D., Zhang, X., Wu, K., Signorello, L. B., Chan, A. T., Fuchs, C. S., & Giovannucci, E. L. (2016). Use of glucosamine and chondroitin supplements in relation to risk of colorectal cancer : Results from the Nurses’ Health Study and Health Professionals follow‐up study. International Journal Of Cancer, 139(9), 1949‑1957. https://doi.org/10.1002/ijc.30250

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